Les solvants peuvent être à l’origine d’accidents catastrophiques tels que ceux de Barton Solvents aux États-Unis et de Neptune Technologies au Québec. L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a mis en ligne en juin 2023 la troisième édition de ses principes directeurs pour la prévention, la préparation et l’intervention en matière d’accidents chimiques. L’OCDE propose notamment la mise en œuvre du concept de sécurité intrinsèque (inherent safety) dans les procédés de fabrication de l’industrie chimique. Or l’un des principes clés de la sécurité intrinsèque est la substitution : remplacer une substance dangereuse par une substance moins dangereuse (page 53). Le professeur Nicholas A. Ashford du Massachusetts Institute of Technology a été l’un des premiers à promouvoir le concept de sécurité intrinsèque pour prévenir les accidents chimiques.