Les applications des solvants sont très diversifiées, mais c’est surtout leur utilisation en circuit ouvert qui intéresse les hygiénistes et autres spécialistes de la santé et de la sécurité du travail. En effet, l’exposition professionnelle est généralement moins importante dans les procédés en circuits fermés (p. ex. synthèse de produits pharmaceutiques) comparativement à ceux en circuits ouverts (p. ex. dégraissage manuel de pièces métalliques). L’emploi répandu des solvants dans les domaines suivants est souvent problématique du point de vue sanitaire :
- Adhésif (p. ex. colle contact dans la pose de revêtements souples)
- Décapant (p. ex. décapage de peinture sur des meubles en bois)
- Dégraissant (p. ex. fontaine de dégraissage dans les ateliers d’entretien mécanique)
- Fabrication d’objets en polyester renforcé de fibre de verre
- Nettoyant (p. ex. nettoyage des presses à imprimer)
- Peinture (p. ex. pulvérisation sur les carrosseries)
